Чи створить Apple коли-небудь AR смарт-окуляри?

Існує декілька ознак того, що гарнітура змішаної реальності Apple Vision Pro стикається з труднощами виходу на ринок, як через надзвичайно високу ціну, так і через важкий дизайн, який обмежує час, протягом якого більшість людей можуть її носити. Що означає невдача Vision Pro для роботи Apple над майбутніми проектами віртуальної та доповненої реальності?

Інтерес до Vision Pro

Інтерес до Vision Pro був високим у лютому, коли пристрій вперше вийшов на ринок, оскільки це була абсолютно нова продуктова категорія для Apple, але це тривало недовго. Vision Pro безсумнівно вражає, і це неймовірно спостерігати, як метелик пролітає так близько, що здається, що можна протягнути руку і доторкнутися до нього, або бачити грубу шкіру слона, коли він проходить поряд, але магія швидко зникає для більшості.

Перші огляди виявили, що Vision Pro важко носити достатньо довго, щоб інтегрувати в реальний робочий процес, і було важко знайти випадок використання, який би виправдовував цінник у $3,500. Nilay Patel з The Verge виявив, що Vision Pro викликає неприємні відчуття ізоляції, а Joanna Stern з The Wall Street Journal почувалася нудотно щоразу, коли дивилася обмежену кількість контенту Apple Immersive Video. Рецензенти погодилися, що перегляд телевізійних шоу та фільмів був одним з найкращих шляхів використання, але це робить Vision Pro дорогою телевізійною системою, яку не можна дивитися з іншими.

Місяці потому, настрій не змінився значно. Коли Vision Pro вийшов, в магазинах Apple був великий попит, і довгі черги бажаючих спробувати його. Проте, після демонстрації інтерес знизився. Вже у квітні з'явилися повідомлення, що ентузіазм щодо Vision Pro значно зменшився, а до липня з'явилися повідомлення про зниження продажів.

У MacRumors декілька працівників придбали Vision Pro на старті продажів, і зауважуть, що ці гарнітури тепер лежать у своїх футлярах та практично не використовуються, окрім як для перегляду нових Immersive Video від Apple або для оновлення програмного забезпечення visionOS. Відеограф MacRumors Ден Барбера використовує свій Vision Pro приблизно раз на тиждень для перегляду контенту, але не більше двох годин, бо після цього стає боляче продовжувати використовувати. Головний редактор MacRumors Ерік Слівка не знайшов переконливого випадку використання, і немає контенту, який би достатньо приваблював хоча б для щотижневого використання.

Джулі Кловер з MacRumors каже, що не може носити Vision Pro більше ніж дві години, тому що це занадто незручно, і іноді змушує її відчувати нудоту, якщо є занадто багато руху. Найбільша причина, чому вона не використовує Vision Pro, полягає в тому, що вона не хоче ізолюватися від того, що навколо неї. Звісно, це чудово для перегляду фільмів, телевізійних шоу або відео на YouTube на екрані, який виглядає як 100-футовий, але для цього їй доводиться ізолювати себе. Перегляд фільмів на Vision Pro не є кращим досвідом, ніж використання 65-дюймового телевізора перед диваном. Один з варіантів, який знайшла Джулі Кловер з MacRumors - це використання його як дисплея для Mac, але він обмежений одним дисплеєм і це недостатнє покращення порівняно з двоекранним налаштуванням, щоб виправдати дискомфорт під час роботи.

Існують корпоративні випадки використання Vision Pro, і є люди, які дійсно люблять цю гарнітуру, тому вона має певний потенціал, і Apple рекламує її для бізнесу. Деякі приклади від Apple та інших:

• Porsche - Інженери Porsche використовують Vision Pro для візуалізації даних автомобіля в режимі реального часу.
• KLM - Авіалінії KLM використовують Vision Pro для навчання техніків на нових моделях двигунів.
• Правоохоронні органи - Поліцейські департаменти в Каліфорнії тестують Vision Pro для робіт зі спостереження.
• Медицина - Медична команда у Великобританії використала Vision Pro для двох операцій на хребті. Лікарі в Індії також, за повідомленнями, використовують його для лапароскопічних операцій, а ортопедичний хірург у Бразилії використав його під час операції на плечі. Університет Каліфорнії в Сан-Дієго тестує використання додатків Vision Pro для мінімально інвазивних операцій.
• Наука - Студенти MIT написали додаток для управління роботом за допомогою підтримки жестів Vision Pro.

Тім Кук заявив у травні, що «половина» компаній зі списку Fortune 100 придбали Vision Pro, але чи дійсно ці гарнітури Vision Pro використовуються і для чого саме, невідомо.

Невизначеність щодо майбутніх кроків

Оскільки продажі Vision Pro виявилися нижчими, ніж очікувала Apple, відстежуються деякі заплутані чутки про те, яким буде наступний крок Apple. Спочатку ходили чутки, що Apple працює над двома новими версіями Vision Pro: одна буде дешевшою, а інша стане прямим наступником поточної моделі.

У квітні Марк Гурман з Bloomberg сказав, що Apple не випустить нову версію Vision Pro до кінця 2026 року, оскільки компанія намагається знайти способи знизити вартість гарнітури.

У червні The Information повідомило, що Apple призупинила роботу над другою генерацією Vision Pro, щоб зосередитися на дешевшій моделі. Пізніше того ж місяця Гурман сказав, що Apple може зробити наступний Vision Pro, який буде залежним від підключеного iPhone або Mac, що могло б знизити вартість, і він сказав, що дешевша гарнітура може вийти вже наприкінці 2025 року.

У кінці вересня аналітик Apple Мінг-Чі Куо сказав, що Apple розпочне виробництво нової версії Vision Pro у другій половині 2025 року, ймовірно, для запуску наприкінці 2025 року. Він стверджує, що найбільш значним оновленням буде новий чип M5 для помітно кращої обчислювальної потужності, при цьому характеристики, дизайн і ціна залишаться в основному такими ж. Це суперечить чутці від Куо у лютому, яка стверджувала, що Apple не випустить нову модель до 2027 року.

Жоден з цих чуток не є однозначним, тому наступний крок Apple у розвитку AR/VR залишається невизначеним. Куо стверджує, що наприкінці 2025 року з'явиться новий Vision Pro з швидшим чіпом, тоді як Гурман і The Information вважають, що ми отримаємо дешевшу версію гарнітури. Навіть у Apple може ще не бути чіткого рішення щодо наступних кроків, тож нам доведеться чекати і спостерігати, як розвивається AR/VR-стратегія компанії.

AR Смарт Окуляри

Ще до виходу Vision Pro від Apple ходили чутки про роботу над легкими окулярами доповненої реальності. AR окуляри є справжньою довгостроковою метою Apple, а Vision Pro служить проміжним етапом. Генеральний директор Apple Тім Кук багато говорив про зацікавленість Apple в доповненій реальності, називаючи її "великою і глибокою", і такою, що з часом люди будуть дивуватися, як вони жили без неї.

Apple хотіла випустити AR смарт окуляри вже у 2023 році, але проект був відкладений до 2025 року, однак, на жаль, у січні 2023 року розробка була відкладена "на невизначений термін". За словами Гурмана, Apple припинила роботу через технічні труднощі, і деякі співробітники Apple не вірять, що компанія коли-небудь випустить AR окуляри.

Пізніше у 2023 році Гурман уточнив, що смарт окуляри не з'являться "принаймні" через чотири роки. Apple усвідомила під час розробки Vision Pro, що створити AR окуляри з достатньою потужністю було неможливо. Для роботи окуляри повинні були б забезпечувати повну продуктивність ‌iPhone‌ з десятою часткою його споживання енергії, щоб вони не перегрівалися. Робота Apple над смарт окулярами отримує "обмежені ресурси", причому основна частина розробки спрямована на Vision Pro, щоб закласти основу для майбутнього, в якому працюватиме технологія AR.

Серйозний розвиток самостійних AR-окулярів відкладено на поточний час, тому не зовсім зрозуміло, коли ми досягнемо точки, коли мініатюризація апаратного забезпечення та покращення ефективності чіпів дозволять створити AR-окуляри так, як їх уявляє Apple.

Ще в 2017 році генеральний директор Apple Тім Кук сказав, що технології не існує, щоб створити AR-розумні окуляри "в якісний спосіб", і з тих пір це, здається, не змінилося. Ймовірно, до кінця десятиліття ми не почнемо чути серйозні звіти про роботу Apple над окулярами доповненої реальності.

Якщо Apple зможе продовжити фінансування нових версій Vision Pro та вносити покращення в цю лінійку продуктів, як це було з Apple Watch, майбутнє виглядає перспективним для легкого набору окулярів, що поєднують міць ‌iPhone‌ з дивами Vision Pro.

Розумні окуляри Meta

Минулого місяця материнська компанія Facebook, Meta, продемонструвала свої розумні окуляри доповненої реальності Orion. Окуляри мають дуже товсту оправу, але вони виглядають набагато більше як звичайні окуляри, ніж будь-яка гарнітура змішаної реальності на ринку.

Окуляри Orion від Meta розробляються вже більше п'яти років, і Meta ще не готова їх випустити. Вони все ще знаходяться на стадії прототипування, але Meta тестує їх із співробітниками та обраними зовнішніми аудиторіями, щоб "вчитися, ітерувати та будувати" лінійку споживчих продуктів AR-окулярів. Окуляри Meta не є автономними, для управління потрібен браслет, а обчислювальний пристрій повинен бути в приміщенні.

Вартість виготовлення однієї пари окулярів Orion для Meta становить близько $10,000, що дає нам уявлення про перешкоди, які Apple має подолати, щоб вивести AR-окуляри на ринок. Meta не може продавати окуляри за такою ціною, і, ймовірно, пройде кілька років, перш ніж їх вартість знизиться до рівня, що зацікавить споживачів.

Щось посередині

Meta також має окуляри Ray-Ban з AI, які є доступними, але не мають жодних можливостей доповненої реальності. Apple досліджувала подібний продукт, і є шанс, що в майбутньому ми можемо отримати щось подібне до окулярів Ray-Ban.

Apple може створити прості окуляри з камерою, інтеграцією з Siri та вбудованими динаміками для прослуховування музики, оскільки окуляри з динаміками також стали популярними в останні роки. Можливості для здоров'я також можуть бути включені. Зараз Apple все ще розглядає такий продукт, тому не зрозуміло, чи дійде він до стадії фактичної розробки.

Далеке майбутнє

Якщо Apple освоїть розумні окуляри доповненої реальності, технологія врешті-решт може дійти до точки, коли стане можливим навіть щось менше. Мінг-Чі Куо заявив у 2021 році, що Apple може випустити контактні лінзи доповненої реальності в 2030-х роках, але це пророцтво звучить нереалістично в той момент, коли технологія не може бути достатньо зменшена навіть для якісних окулярів доповненої реальності.