Складний iPhone може бути чутливим до дотику по всьому корпусу

Тачскрін не був винайдений разом з iPhone, але Apple зробила його розповсюдженим. Потенційно настільки ж важливою, як функція мультитач на фронтальному екрані iPhone, є план Apple додати сенсорну чутливість до кожної сторони та ребра пристрою.

Нещодавно отриманий патент, "Electronic Devices With Display And Touch Sensor Structures," стосується бажання зробити зручним торкання, свайпи або інші дії на поверхні iPhone для його керування. Водночас в ньому також є деякі деталі про те, як це може бути здійснено навіть у майбутніх складних або вигнутих моделях iPhone.

"Збирати сенсорні дані від користувача та ефективно відображати зображення для користувача може бути складним завданням," каже Apple. "Наприклад, коли користувач надає сенсорний ввід на дисплей з сенсорним екраном, його рука може закривати зображення, які відображаються на дисплеї."

"Кнопки та інші пристрої введення можуть використовуватися для збору введення від користувача, але цей тип пристрою введення може бути не настільки зручним і універсальним, як сенсорний датчик", продовжує він. "Дисплеї іноді не видимі з певних кутів і можуть бути меншими, ніж бажано."

Це в підсумку не так вже й відрізняється від звичайного дизайну iPhone в тому, як технологія, описана в патенті, буде використана. В кожному випадку є відмінності в корпусі iPhone, але зробити їх чутливими до дотику слідує тому ж процесу.

"Контурні схеми, батареї та інші компоненти" будуть всередині корпусу, і цей корпус матиме стінки. "Стінки можуть мати непрозорі та прозорі частини", каже Apple, які "можуть включати непрозорий пластик, метал, композитні матеріали з волокнами та шари інших матеріалів з волокнами, кераміку та інші непрозорі матеріали..."

Apple робить відмінність між краями звичайного стилю iPhone та вигнутими краями складного пристрою, і звертається до того, що вона називає "бічними стінками."

"Передня стінка та частини бічних стінок можуть бути сформовані з шару скла або іншого прозорого елемента," продовжує патент. "Шар сенсора дотику та шар дисплея можуть розташовуватися під передньою та бічними стінками шару скла... [шар сенсора дотику також може розташовуватися під протилежною задньою стінкою."

Більшість патенту стосується деталей, таких як те, як чутливість дотику "може мати тонкі металеві лінії (наприклад, наноструктури), які настільки малі, що невидимі для ока."

Дотик може замінити твердотільні кнопки

Раніше було чутно чутки, що iPhone 15 Pro може взагалі не мати фізичних кнопок. Стверджується, що замість кнопок регулювання гучності або сну/пробудження iPhone отримає сенсорні або твердотільні кнопки.

Цей патент дійсно підтримує цю ідею — і тепер можна побачити, що це раннє посилання на те, що зараз є кнопкою управління камерою на лінійці iPhone 16.

"Введення дотику на бокових стінках [також може] бути використаний як контроль для камери (наприклад, віртуальна кнопка затвора)," продовжує текст, "може бути використаний як введення в інших сценаріях віртуальних кнопок, може бути використаний для реалізації регулятора гучності або регулятора для керування іншими операціями пристрою (наприклад, яскравість екрану, налаштування кольору, налаштування контрасту тощо)."

Однак частіше обговорюються дизайни, де кнопки залишаються такими, як є зараз. "Отвори можуть бути утворені в стінках [сенсорних країв]," сказано, "наприклад, для того, щоб вміщати кнопку."

Випадки використання сенсорних країв

Окрім технології та способу досягнення мети, на цей раз Apple наводить деякі приклади, для чого може бути корисним таке сенсорне керування.

"У ігрових програмах та інших додатках може бути бажано використовувати сенсор на задній поверхні...," пропонується, "для збору дотикових введень під час відображення пов'язаної візуальної інформації на дисплеї на протилежній передній поверхні [пристрою]."

Патент Apple відноситься до заявок, які існують ще з 2013 року, але компанія також раніше отримувала пов'язані патенти. Наприклад, у 2016 році патент, який головним чином стосувався створення "обгорткового" iPhone, включав в дизайн сенсорну рамку.

І ось ще що. Хоча це новий патент, він виглядає абсолютно таким же, як і раніше отриманий у 2023 році.

Можливо, нова версія була подана лише як процедурна вимога, особливо враховуючи, що немає очевидних змін у тексті. Але той старий патент був поданий у 2021 році, а нова версія подана у 2024 році.

Ви можете надмірно тлумачити патенти та заявки Apple, але, здається, компанія серйозно переслідувала цю ідею. Особливо зважаючи на те, що нова функція Camera Control означає, що принаймні частина патенту вже реалізована в продукті, що постачається.