Компанія TSMC намагається догодити як американським, так і китайським чиновникам

Виробнику чіпів для Apple TSMC стає все важче зберігати нейтралітет, оскільки напруженість у відносинах між Китаєм і США продовжує зростати.

Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) виготовляє процесори для iPhone, iPad та Mac від Apple. Apple є її провідним замовником з 2014 року, коли TSMC почала виробляти чіп A8 в iPhone 6 та iPhone 6 Plus.

Однак, відносини TSMC з американськими компаніями останнім часом загострилися. У жовтні Міністерство торгівлі США почало розслідування можливого порушення санкцій з боку TSMC.

Санкції, про які йдеться, включають блокування, введене в 2020 році, яке було спрямоване на запобігання доступу компанії Huawei до компонентів від американських компаній без попереднього схвалення. Сполучені Штати запровадили додаткові обмеження в 2022 році, які суворо обмежують експорт AI-чіпів до Китаю.

TSMC, зі свого боку, вважає за краще залишатися нейтральною, діючи як "версія Швейцарії у сфері напівпровідників", як зазначив виконавчий директор TSMC дляThe Information. На жаль для TSMC, це стає все важче зробити.

Не виключено, що TSMC уклала контракт з фірмою-посередником, яка приховала Huawei як свого клієнта. Замовник намагався замовити чіп, схожий за дизайном на Ascend 910B, процесор, розроблений Huawei. Зокрема, чіп був призначений для навчання великих мовних моделей, що є критично важливим процесом у виробництві ШІ.

В результаті TSMC провела кілька тижнів над внутрішнім розслідуванням своєї китайської клієнтської бази, намагаючись виявити будь-які підозрілі замовлення. Компанія припинила постачання клієнтам з сумнівними замовленнями чіпів і навіть дійшла до того, що знищила будь-які підозрілі пластини.

Однак TSMC також стурбована можливим погіршенням своїх відносин з Китаєм. Адже вона керує двома заводами в Китаї, які виробляють чіпи для численних клієнтів у регіоні. Якщо китайський уряд втрутиться, це, ймовірно, матиме тривалі наслідки як для прибутків TSMC, так і для всієї напівпровідникової галузі.

Коли китайські чиновники запитали про розслідування США, TSMC повідомила їм, що саме США визначають курс, за даними джерела The Information. Однак компанія запевнила Китай, що виконуватиме лише те, що вимагатимуть регулятори США, і не більше.

Врешті-решт, оскільки 65% її доходів надходять від американських клієнтів, а саме Apple та Nvidia, у TSMC зв'язані руки. Компанія сподівається уникнути великих штрафів, довівши, наскільки складно виявити підозрілих клієнтів, водночас демонструючи свою відданість США шляхом співпраці з усіма розслідуваннями.

Можливо, завдяки цій співпраці Міністерство торгівлі США може проявити до компанії деяку поблажливість.

"Рівень співпраці між компанією та BIS, якщо компанію підозрюють у порушенні, може суттєво вплинути на те, як вони будуть покарані або чи будуть покарані в майбутньому," - розповів Джейкоб Фелдгойз, аналітик досліджень даних у Центрі безпеки та новітніх технологій Джорджтаунського університету, для The Information.