Apple тестує суперечливі китайські чипи пам’яті

Apple тестує чипи DRAM-пам’яті від підтримуваної державою китайської компанії ChangXin Memory Technologies (CXMT), йдеться в новому матеріалі Financial Times.

Минулого тижня стало відомо, що Apple вела переговори з CXMT та іншим китайським виробником чипів Yangtze Memory Technologies (YMTC) щодо постачання пам’яті, але угоди не було укладено. Нові подробиці свідчать, що відтоді Apple перейшла до етапу кваліфікації саме чипів CXMT — компанія проводить технічну валідацію пам’яті, яка зазвичай передує затвердженню постачальника для серійного виробництва. Водночас Apple, схоже, досі не взяла на себе зобов’язань щодо комерційного використання чипів CXMT і продовжує очолювати лобістські зусилля серед американських технологічних компаній, аби отримати схвалення Вашингтона на ширше застосування продукції цього постачальника.

CXMT виросла з щедро субсидованого й малопомітного внутрішнього виробника чипів до четвертого у світі виробника DRAM — після Samsung Electronics, SK Hynix і Micron Technology — і торік забезпечувала близько 11% глобальних потужностей із виробництва DRAM-пластин. Очікується, що ця частка зросте до 15% до 2028 року, коли запрацюють нові виробничі лінії в Хефеї, Шанхаї та Пекіні. Кваліфікація CXMT як робочого постачальника вже зараз дозволила б Apple швидко скористатися цими потужностями, щойно виникне потреба, замість того щоб починати тестування з нуля після політичного «зеленого світла».

Повідомляється, що стандартні контрактні ціни на DRAM на початку 2026 року зросли орієнтовно на 55–60% через попит на сервери для ШІ, який відтягнув виробничі потужності від споживчих пристроїв, і Apple нещодавно підвищила ціни майже на всю свою лінійку продуктів. Кваліфікований четвертий постачальник DRAM дав би Apple додаткові важелі в майбутніх переговорах із Samsung, SK Hynix і Micron, а також міг би стати страховкою від подальшого зростання цін через дефіцит для пристроїв, призначених для китайського ринку.

І CXMT, і YMTC фігурують у переліку Пентагону 1260H компаній, які Вашингтон пов’язує з китайськими військовими. На практиці це переважно відсікає контракти з Міністерством оборони, а не блокує звичайні комерційні закупівлі, тож юридично ніщо не заважає Apple купувати чипи CXMT уже сьогодні. Для YMTC обмеження жорсткіші, адже компанія також у списку Entity List Міністерства торгівлі США — це означає, що будь-якій американській компанії потрібна експортна ліцензія, щоб мати з нею справу. Як повідомляється, Apple хоче від адміністрації гарантії, що CXMT згодом не внесуть до того самого Entity List, адже це фактично перекрило б постачання.

Ще у 2022 році попередня спроба співпраці з китайськими постачальниками пам’яті, зокрема YMTC, викликала заперечення у Вашингтоні й була згорнута після спротиву законодавців. За даними Bloomberg, CEO Apple Тім Кук тепер напряму доніс цю ідею посадовцям адміністрації, подаючи її як спосіб спрямувати пам’ять китайського виробництва саме в пристрої для китайського ринку — це, своєю чергою, залишило б більше чипів Samsung, SK Hynix і Micron для продуктів, що продаються в інших країнах. Втім, як стверджується, не всі в адміністрації підтримують цю ініціативу, тож поки незрозуміло, чи буде лобістська кампанія успішною.