Apple продовжує роботу над цілком скляним MacBook з віртуальною клавіатурою та трекпадом

Apple відомо відмовилося від фізичної клавіатури, коли революціонізувало ринок смартфонів, і довгострокова мета компанії, схоже, полягає в тому, щоб зробити те саме для ноутбуків.

Ряд патентів виявив роботу Apple над MacBook з екраном на всю поверхню, віртуальним трекпадом та клавіатурою, і новий патент, опублікований вчора, показує, що цей проєкт все ще дуже активний …

М'які проти жорстких кнопок і клавіш

При запуску iPhone у 2007 році Стів Джобс сказав, що великою перевагою екранної клавіатури є те, що кнопки можуть змінюватися в залежності від того, що потрібно для будь-якого додатка, і Apple може додавати або видаляти кнопки на існуючому пристрої за допомогою оновлення програмного забезпечення.

iPhone був запущений з м'якою клавіатурою, так само як і iPad.

Звісно, з того часу відбулися зміни. Apple створила Magic Keyboard для iPad, визнаючи, що хоча м'які клавіатури підходять для обмеженого використання, для тривалого набору тексту необхідна фізична клавіатура для комфорту та продуктивності.

Компанія відмовилася від свого єдиного кроку в бік м'якої клавіатури на MacBook у формі Touch Bar.

Apple навіть додала більше фізичних кнопок на iPhone, спочатку у формі кнопки Action, а тепер і з кнопкою керування камерою.

Використання тактильних відчуттів як заміна рухомим клавішам

Для багатьох жорстка клавіатура є обов'язковою умовою для MacBook, але Apple продовжує вважати, що можна імітувати відчуття фізичної клавіатури за допомогою розумних тактильних відчуттів.

Ми, звісно, бачили кроки у цьому напрямку. Трекпад на останніх MacBook фактично не клацає – відчуття створюється повністю за допомогою тактильних моторів – але відчувається надзвичайно переконливо.

Однак виклик із клавіатурами набагато більший. Наші пальці повинні відчувати клавіші ще до того, як ми їх натиснемо, і клавіші також пом’якшують удар, що робить набір тексту набагато комфортнішим, ніж це можливо на скляній клавіатурі.

Патенти Apple на повністю скляні MacBook

Спроби компанії відтворити комфорт і відчуття фізичної клавіатури у повністю скляному MacBook розпочалися багато років тому. Наприклад, у 2018 році ми побачили підхід у три етапи.

По-перше, дозволити гнучкому екрану деформуватися, коли натискається віртуальна клавіша, для комфорту. “Коли натиснуто, палець користувача може утворити вдавлення на поверхні клавіатури під пальцем. Піксельований ємнісний сенсорний шар може виявити глибину та/або місцезнаходження вдавлення, щоб визначити як силу, так і місце розташування натискання.”

По-друге, тактильний зворотний зв'язок буде використовуватися для імітації натискання реальної клавіші. «Тактильні актуатори можуть створювати фізичне відчуття, схоже на механічну клавішу або таке, що її представляє».

По-третє, електростатичний заряд також може використовуватися для імітації відчуття краю клавіші, що створює ефект реальної клавіатури, коли ви кладете на неї пальці, готуючись до друку. «Електростатичний заряд може викликати фактичну або сприйману зміну тертя або шорсткості поверхні між об'єктом (наприклад, пальцем користувача) і поверхнею вводу, притягуючи палець користувача до поверхні електростатично».

Існує серія патентів Apple з подальшою роботою в цій галузі, і сьогоднішній патент-продовження (виявлений Patently Apple) розвиває цю роботу.

Сьогоднішній документ не розкриває нічого нового, але він свідчить про те, що це дуже актуальний проект для компанії, навіть якщо досягнення кінцевої мети може зайняти ще багато років.